박 선 경
(1996년 4월∼1999년 3월 오카야마현)

사요나라 20세게, 웰컴 21세기
주위에서는 밀레니엄을 맞이하는 1999년말에 화려한 행사를 많이 치루었지만, 난 개인적으 로 21세기를 맞이하는 2000년말이 여러 가지로 의미가 깊었다.
본의 아니게 일본에서 돌아온 2000년도에 철저히 혼자만의 시간을 많이 갖게되었기에 내 삶을 돌아보기 딱 적당한 시기였던 것이다. 요즘은 의학의 발달로 인생은 60까지가 아니라고 하지만, 그래도 관습상 인생을 60으로 본다면 난 이미 인생의 반을 좀 넘은 삶을 살아왔다. 20세기에 내가 태어났다면 난 금세기에는 이 세상을 떠나게 된다. 벌써 이런 이야기를 한다면 의아하게 생각할 수도 있겠지만, 한정된 시간이기 때문에 겸허한 마음으로 지금의 시간들을 소중하게 쓸 수 있지않을까 해서이다.

일본에서의 4년간은 나에게 삶의 가치관을 많이 바뀌게 해주었고, 내가 없는 공백기간 동안에도 한국은 나름대로 변화되어 있었고, 또 변화하고 있는 중이다. 의약분업으로 인해 정신적으로까지 피해를 입는 환자들이나 구조조정으로 인한 실업자 증가등 아직은 초기단계라 적지 않은 선의의 피해자들도 있었지만, 보다 미래지향적인 한국으로
나아가기 위한 초석이 되리라 믿는다. 사람들의 의식에 대해서는 아직 함께 사는 사회라는 인식이 부족한 부분도 있지만, 예를 들어 화장실에서 한줄로서기 등 같은 조그마한 습관의 변화가 우리사회도 이제는 주먹구구가 아닌 조금은 합리적인 사회로 나아가고 있구나하고 느낀 바도 있다. 여성의 입장에서 볼 때도 한국에서 차지하는 여성의 위치가 이전에 비해서는 많이 향상된 것은 사실이다. 올해부터 여성부처가 신설되는 것이나 호주제폐지운동이 일고 있는 것도 좋은 예다.

여성의 성을 매개로 한 성희롱이나 비디오사건 등을 보더라도 이젠 여성이라는 이유로 부끄러워하고 숨는 것만이 능사가 아니라, 우리들 일은 우리들이 더 당당하게 앞에 나서야 한다고 생각한다. 비단 우리나라뿐 아니라 전세계, 전 인류가 인간 본연의 존엄성을 생각한다면, 여자니까, 나이가 있으니까, 장애자니까, 가난하니까, 유색인종이니까, 약소국가의 사람이니까, 타종교를 믿는다고 해서 그 사람들을 차별해서는 안된다고 본다. 사람이 사람자체로서 평가받는 사회, 누구나가 다 아는 보편적인 진리이지만, 실천이 쉽지 않다. 세기가 바뀌는 것을 계기로 되새겨 봐야 할 점이다.

21세기에는 과연 전세계에, 우리나라에 그리고 나에게 어떠한 일들이 일어날까? 무슨 일이 생길지 몰라 미래에 대한 막연한 불안감도 있지만, 오히려 무슨 일이 생길 지 모르니까 더 설레이고 재미있다는 생각도 든다. 눈가에 주름이 질 만큼 웃을 일이 생길 수도 있고, 가슴이 찢어지는 듯한 아픔을 맛볼 수도 있다.

그리 길지도 짧지도 않은 삶을 살아오면서 느낀 것은, 기쁜게 사실은 그리 기쁜게 아니고, 슬픈게 사실은 그리 꼭 슬프지만도 않다는 것 을 깨우쳤다. 기쁨에 젖어 지나치면 자만에 빠져 다음에 닥칠 일들을 예견하지 못해 낭패를 볼 수도 있고, 슬플 때는 자숙을 하며 겸허한 마음으로 다음을 다짐하다보면 그게 오히려 전화위복이 되어 눈가에 주름지는 일이 생길 수도 있기 때문이다. 즉, 그 어떤 것도 내 인생에서 격은 경험들은 하나도 버릴게 없다는 것이다.