국에서 일본계 방송국과 한국계 회사를 근무해 본 경험이 있는 나는 다음 직장을 찾던 중 우연히 JET 프로그램을 알게 되어 혼자 일본으로 가서 살아도 되냐고 망설일 겨를도 없이, 합격한 순간 아무 생각없이 일본에 가게 되었다. 다른 국제 교류원들도 제각기 그 곳에서 평생 잊지 못할 수많은 경험들을 했겠지만, 나 역시 그 곳에서의 경험과 만남들로 내 인생의 가치관이 바뀌어졌다. 또한 근무처 근처에 대학이 있었다는 이유로 대학원에 진학해 국제 정치학(관계학)을 전공했다. 교단에서 가르치거나 통역사, 번역사가 되는게 꿈이라면 일본어과로 진학을 했겠으나, 난 언어가 목적이 아닌 수단이 되는 일을 계속하고 싶었다. 그게 무엇인지는 잘모르겠지만, 대학원에서의 공부는 그냥 내가 세상을 살아가는데 도움이 될 것 같아서 했을 뿐 굳이 직장하고는 연관시키고 싶지 않았다.

지금도 일본에 남아 대학원에서 공부하고 있는 JET후배들을 보면, 대부분 일본어과 보다는 내가 공부한 분야를 많이하고 있다. 다들 나와 생각이 비슷한가 보다. 물론 이쪽 분야도 석사가 아닌 박사 학위까지 공부를 더 깊이해서 교단에 서거나, 연구소 등에서 일을 할 수도 있다. 최근에 한국에도 국제 대학원이라는 것이 많이 생기고 있기 때문에 수요가 나타나리라 본다.

사실 난 일본에서 돌아올 때, 개인 사정으로 다음 직장에 대한 준비를 하지 못했다.
그러다가 한국에서 직장을 구해야만 하는 상황이 되었고 그때서야 취업 활동을 시작하게 되었다. 물론 바깥 세상에서야 여자가 아무리 나이가 있어도 상관이 없지만, 한국은 아직 (물론 옛날에 비해 남녀 차별은 없어졌지만) 나이가 많이 제약이 되기 때문에 번역이나 통역이 아닌 언어를 수단으로 하는 곳을 찾는다는 것은 그리 쉽지 않았다.

JET 프로그램 덕분으로 일어보다는 뒤떨어지지만 영어도 습득하게 되어 일본에서는 꽤 잘한다는 소리도 들었고, 한국에서 직장을 구할 때 처음에는 영어, 일어를 함께 쓰는 곳을 찾았는데, 서울에는 영어를 네이티브 수준으로 잘하는 사람이 너무 많아 그냥 일본어(영어는 쓰면 좋고 아니면 말고 하는 수준)로 밀고 나가기로 했다. 물론 한국을 비롯해 세계 어디를 가나 IT산업이 호황이라 이쪽 분야에 관심이 있는 사람이라면 별도로 전문학원을 다니면서 기술을 익히고 일본어를 수단으로 삼는 것도 좋지만, 난 컴퓨터나 인터넷에 대해서는 지금 내가 알고 있는 기본 마인드로 만족하기 때문에 더 깊은 공부를 하고 싶다는 생각은 없었다.

어떤 사람은 하고 싶은 분야가 있어 그 쪽으로 알아보고 뚫는다고 하지만, 솔직히 난 뭐 특별히 하고 싶은 분야가 없었다. 어떤 일을 하든 내가 갖고 있는 기술과 경력을 최대한 활용할 수 있는 곳이라면 좋았다. 너무 광범위하고 막연해서 직장을 구하기 어려울 수도 있지만 다르게 생각하면 선택의 폭이 넓을 수도 있는 거니까. 그래서 좀 무식한 방법이긴 하지만, 그냥 여기 저기 찾다보면 '아! 이거다'라고 느낌이 오는게 있을 거라는 생각을 했다.

다음은 내가 무식하게 여기 저기 부딪혀 본 것들이다.

1. 인터넷의 취업 정보 사이트(인쿠르트나 헤드헌트)에서 정보 검색하고 전자 이력서 보내기. 단 헤드 헌트는 영어를 우선으로 하는 곳이 많음. 한국은 인터넷 말고 천리안 같은 유료 PC 통신등이 있는데 그 쪽에도 유용한 정보가 많다고 함.
   
2. 노동부 산하의 인력은행 방문, 상담, 이력서 제출. 단 대부분 한국계 중소기업이 주회원임
   
3. 서울에 있는 일본계 회사등의 정보를 이 홈페이지 LINK에 있는 곳들을 이용해 알아봐서 마음에 드는 곳이 있으면 채용 계획이 없더라도 회사를 방문하여 미리 이력서를 제출함.

또 한가지 소식은 JET-AA 대한민국 지부의 활용이다. 물론 JET-AA가 한국내에 널리 알려진 것은 아니지만 적어도 한국의 일본계 사회에서는 조금은 알려진 편이라 가끔 JET-AA로 구인을 의뢰하는 경우가 있다. 물론 평소에 JET-AA에 전혀 관심도 없고 참가하지 않는 사람에게는 알려 주고 싶지 않지만 앞으로 이 홈페이지를 통해 회원들에게 공평하게 기회가 주어지리라 본다.

여하튼 난 지금의 이 일을 어떻게 구했냐 하면, 그 동안 여기 저기 내놓은 이력서와는 상관없이 일본대사관에 있는 친구의 소개로 이 직장을 얻었다. 이력서 덕분에 여기 저기 인터뷰한 곳은 많지만 이거다라고 느낌이 오는 곳은 별로 없었다. 그거와는 별도로 평소에 직장을 찾는다고 동네방네 소문을 낸 것이 큰 효과를 본 것이다. 입소문(?)도 무시를 못한다.

사실 이 회사는 한국에 처음으로 진출을 하는 회사로 아직 설립도 안된 상태이지만 왠지 끌렸다. 회사도 남자처럼 뭔가가 끌려야 되나보다. 어쨌든 준비단계라 리스크도 크다. 잘 안되면 문을 닫을 수도 있으니까. 하지만 잘되면 난 한국 지사의 초창기 멤버로 잘 나갈 수도 있지 않을까? 결론이 어떻게 될지는 아직 두고봐야 하지만 내 선택이니까 후회는 안한다. "High risk, High return" 이 말에 한 번 걸어보기로 했다.