JET청년이라면 다들 그러하듯이 2년차 부터 귀국후의 진로에 대해 여러가지 고민이 많아집니다. 그리고 공통점은 JET의 경험과 일본어를 살릴 수 있는 직업을 원한다는 것이죠. 저 또한 그랬습니다. 이곳에 소개되는 제 경험이 여러분에게 조금이라도 보탬이 되었으면 합니다.       97년 11월, 한국이 IMF관리체제에 들어가면서부터 그렇지 않아도 불투명했던 나의 귀국후의 진로가 더욱 불투명해지기 시작했다. 그전부터 한국에 있는 지인 등을 통해 일본의 기업정보 등을 수집해 오기는 했지만, 멀쩡히 잘 다니던 회사도 해고되는 판에 새로운 JOB을 찾기란... 정말 막막하기만 했다. 먼저 이야기하고 싶은 것은 나의 경우, 어느정도 나 자신의 노력도 있었지만, 상당한 행운 또한 따라주었다는 것이다. 우선 그전에 내가 가지고 있던 한국에 나와있는 일본기업의 정보와 대학시절부터 본인이 관심을 가지고 있었던 일본매스컴의 정보를 먼저 취합해보기 시작했다.그리고 나서 3년간 내가 이시카와 (石川) 에서 알고지낸 분들과 일을 통해서 알게된 지인들을 통해 현재 내가 구직활동을 하고 있다는 것을 널리 알렸다. (궁하면 과감해지는 법) JET로서의 최대 이점은 자신의 인맥을 넓힐 수 있다는 점이며, 나는 이런 나의 인맥을 최대한 활용하였다. 그 결과 한국에서 근무하셨던 경험이 있는 나의 일본 지인이 내가 방송분야에 관심이 있는 것을 알고, 한국에 아직도 근무하고 있는 일본 매스컴 관계자 몇 분을 소개해 주셨다. 이것은 취업에 대한 보장이나 약속같은 것은 아니었지만, 적어도 그런분들을 알고 지낸다면 결코 나쁠 것 없는 제안이라는 생각이 들었다. 98년 1월 귀국을 약 2개월 남짓 남겨두고 휴가를 이용해 일시귀국을 한 나는 이력서와 추천장(현지사를 비롯 내가 근무한 협회의 이사님 등)을 들고 내 지인이 소개해 준 분을 한분씩 만나기 시작했다. 그리고 또 그분들을 통해서 대사관 분들을 몇 분 찾아 뵙기도 했다. 그러나 내가 들을 수 있는 대답이라는 것은 "일본의 매스컴 관련업계는 결원이 생겨야 새사람을 고용한다. 그리고 현재로써는 한국 상황이 워낙 어려워 결원을 기대하기 힘들 것 같다."는 대답뿐이었다. JET 임기 중 마지막 휴가는 이렇게 소개받은 분들을 만나고, 대학선배들을 통해 어려운 한국의 사정을 직접 듣고, 이력서를 쓰는 일로 10일간을 보낸 것 같다.그렇게 시간은 흘러 귀국을 하게 되었고, 귀국후 15일간은 또 다른 일들을 찾아보며 지내고 있었다. 그러던 어느날 일본 니시니혼(西日本)신문 서울지국에서 연락이 왔다. 내가 여러사람에게 돌린 이력서 중에 한 장이 마침 결원이 생겨 새사람을 구하고 있었던 이곳의 지국장에게 들어간 것이었다. 그리고 필기시험과 면접을 거쳐 98년 5월부터 근무하게 되었다. 여기서 다시 이야기하고 싶은 것은 이곳 서울의 일본인들의 세계는 의외로 좁아서 직종을 불문하고 여러사람들이 일본인회라던지 대사관등을 중심으로 교류를 가지고 있다. 그리고 최근에는 이들 또한 우리 JET에 대해서 어느정도의 지식을 가지고 있다. 아무튼 이렇게 해서 한국에서의 내 첫 직장생활은 시작되었고, 내가 바라던대로 JET의 경험과 일본어를 살릴 수 있는 직업이었다. 그리고 그 동안 내가 무관심하게 생각했던 한국의 정치, 경제, 사회 현상 등에 대한 일반지식을 쌓으면서 외신기자라는 타이틀을 가질 수 있는 기회이기도 했다. 현재는 2000년 7월 부터 교도(共同) 통신의 서울지국에서 근무하고 있다. 신문사와는 조금 다른 업무체계이지만, 바쁘면 바쁜만큼 보람을 느끼는 생활이다. 이 일도 역시 사람을 상대하는 일이기에, JET 당시의 소중한 경험을 십분 활용하고 있고, 그 당시 알고 지내던 사람들은 지금도 때로는 나의 취재원이 되기도 한다. "남들보다 조금 더 먼저, 더 많은 이들에게 나 자신을 홍보하라" 이 말은 지금도 이쪽 계통에 있는 후배들로부터 문의가 있을 시, 내가 곧잘 쓰는 말이다. 여러분들도 어떻게 보면 극히 평범한 이 이야기를 염두에 두고 구직활동을 해 본다면 어떨까?   jetaa@jetaa.co.kr